Paula Ortiz, Lab Manager del nou laboratori de la Fundació Pasqual Maragall: “Disposem de tecnologia puntera capaç de detectar concentracions molt baixes de proteïna”

La Paula Ortiz Romero és Lab Manager i tècnica del laboratori que la Fundació Pasqual Maragall està a punt de posar en marxa per poder detectar l’Alzheimer mitjançant un anàlisi de sang. Com a investigadora del  Grup de recerca de Biomarcadors en Fluids i Neurologia Translacional del BBRC, és la responsable d’organitzar aquest nou laboratori, realitzar determinades proves i experiments i donar el suport tècnic necessari 

 

Com ha viscut l’equip aquest procés per posar en marxa el nou laboratori de la Fundació?

Ha estat un procés molt emocionant. Els últims mesos estan sent intensos, perquè posar en funcionament un laboratori des de zero suposa molta feina, però és un projecte molt enriquidor i amb el qual tots els membres de l’equip estem molt satisfets i motivats. Tenim moltes ganes que estigui llest per començar amb els experiments.

 

Quins passos falten per començar a fer ple ús del laboratori? 

Abans que es posi en marxa, hem d’acabar de preparar el material necessari i les mostres per començar a funcionar. Gràcies a totes les persones i empreses que van col·laborar en la campanya de donatius, hem aconseguit dotar el laboratori de la maquinària més complexa, així com d’altre tipus d’equipament com centrífugues, balances o pipetes. Per la meva part, ara mateix estic preparant la resta de material necessari, com el fungible que la maquinària requereix per funcionar, alhora que estic començant a disposar les mostres per iniciar els experiments. 

 

Quines seran les teves tasques dins d’aquest laboratori?

D’una banda, organitzar el laboratori i assegurar que disposem de tot el material necessari per realitzar els estudis. De l’altra, duré a terme determinats experiments i donaré suport tècnic als companys i companyes que s’encarreguen de la feina experimental. 

 

Has mencionat que el laboratori ja està equipat amb maquinària complexa. Com us ajudarà aquesta maquinària a detectar de forma precoç la malaltia mitjançant un anàlisi de sang?

La màquina més important i la més complexa que tenim a l’abast es diu Simoa i serveix per detectar proteïnes de manera ultrasensible. Disposa d’una tecnologia puntera que és capaç de detectar concentracions molt baixes de proteïna. De fet, és fins a mil vegades més sensible que d’altres mètodes de detecció habitual. Això ens resulta útil per poder mesurar els biomarcadors. Els biomarcadors són molècules (en la nostra investigació, proteïnes) que sabem que es troben alterades en la malaltia d’Alzheimer. Actualment, hi ha biomarcadors que són fàcilment detectables en líquid cefaloraquidi, però això implica fer una punció lumbar, que és un procés invasiu. En els darrers anys s’ha detectat que moltes d’aquestes proteïnes també estan presents en la sang, però hi són en concentracions molt més baixes. Per aquest motiu, són necessaris aquests mètodes de detecció ultrasensibles. 

 

Què diferencia la tecnologia disponible al laboratori del BBRC d’altres equipaments arreu de l’Estat?

El model de Simoa que hem adquirit és el HD-X, el més novedós disponible al mercat. El BBRC és l’únic centre a Barcelona que disposa d’aquesta màquina. La diferència respecte a altres models és que pot dur a terme les mesures dels biomarcadors de forma totalment automatitzada, minimitzant la intervenció manual.

 

Fins ara, aquest tipus de mesures les havíeu dut a terme en altres centres. Com canviarà la vostra feina el fet de poder disposar d’elles en el vostre propi centre d’investigació? 

Tots els assajos que havíem realitzat fins ara s’havien fet a la Universitat de Göteborg, a Suècia, on també disposen d’aquests equipaments. Això implicava certes limitacions a l’hora d’enviar les mostres. El fet de dependre d’un altre centre condiciona el nombre d’experiments que es poden dur a terme o també ens condiciona en qüestió de temps, perquè tenen llistes d’espera de fins a dos anys. El fet de disposar nosaltres mateixos de la maquinària necessària ens permet programar els nostres estudis amb més llibertat i avançar a un ritme més ràpid.

 

Què representa aquest laboratori per a tu i tot l’equip que hi treballa?

Crec que estem en un ambient privilegiat. Hem pogut construir el nostre espai de treball segons les nostres necessitats. Hem adquirit material, triat específicament per a la nostra feina, nou i de la millor qualitat gràcies a totes les aportacions que han fet els donants que han col·laborat amb el projecte. A més, disposem d’un espai ampli, amb molta llum i al centre de la ciutat. Per a nosaltres, aquest laboratori representa una nova etapa que tenim moltes ganes de començar. S’estan engegant molts projectes que ens motiven molt i l’equip està creixent ràpidament. Ens sentim amb moltes ganes de seguir treballant per a un futur sense Alzheimer i estem molt agraïts a totes les persones que han col·laborat amb donacions, ja que això és una realitat gràcies a elles.