El Dr. José Luis Molinuevo és un dels signants d’una carta que s’ha publicat a The Lancet
Experts internacionals alerten de la vulnerabilitat de les persones amb demència davant el COVID-19
El Dr. José Luis Molinuevo és un dels signants d’una carta que s’ha publicat a The Lancet
Les persones amb demència són especialment vulnerables a la pandèmia provocada pel COVID-19. Així ho afirmen diferents experts i entitats internacionals vinculades al camp de la demència i l’Alzheimer, en una carta conjunta publicada a la prestigiosa revista The Lancet, on també proposen un conjunt d’accions per a aquestes persones.
Entre els signants destaquen l’organització Alzheimer’s Disease International, científics d’hospitals, universitats i centres de recerca de la Xina, o el Dr. José Luis Molinuevo, director del Programa de Prevenció de l’Alzheimer del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), el centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall.
El document, que pot consultar-se en aquest enllaç, assenyala que les persones amb demència tenen més probabilitats de contraure la infecció per tenir un accés molt més limitat a informació verídica sobre la pandèmia, i perquè poden tenir dificultats per comprendre el missatge i recordar les mesures de seguretat facilitades per les autoritats sanitàries per evitar el contagi, fet que provoca una major vulnerabilitat.
A aquests riscos cal sumar-hi els problemes derivats de la soledat i l’aïllament social que pot produir el confinament, tant als seus domicilis com en residències, on s’han limitat o aturat les visites de familiars i les activitats en grup. Aquesta nova situació pot comportar un increment de l’estrès o problemes en les conductes de les persones amb demència.
A més a més, segons el Dr. Molinuevo, “una de les manifestacions clíniques de la infecció per COVID-19 en persones amb demència és el deliri conseqüència de la hipòxia. Això pot complicar la presentació de la demència, incrementant el patiment de les persones que viuen amb aquesta malaltia, el cost de les seves cures mèdiques, i la necessitat de suport addicional per a aquestes persones”.
Mesures de suport a persones amb demència i als seus cuidadors
Segons recull el document, a l’inici de la pandèmia a la Xina, cinc organitzacions del país -entre elles la Societat Xina de Geriatria i Malaltia d’Alzheimer- van llançar una sèrie de recomanacions i missatges clau sobre com proporcionar suport psicosocial a les persones amb demència i als seus cuidadors. També van crear equips multidisciplinaris per proveir-los atenció gratuïta. Unes mesures que, segons els signants, van minimitzar el complex impacte del COVID-19 en la demència.
En aquest sentit, el Dr. Molinuevo apunta: “La Xina ha aconseguit contenir l’epidèmia i està començant a recuperar la seva normalitat. La resta del món hem d’aprendre les lliçons positives de la Xina, intentant comprometre el mínim possible la qualitat de vida de les persones amb demència i la dels seus cuidadors”.
A més de les mesures físiques de protecció del virus, els experts internacionals aposten per proporcionar ajuda mental i psicològica, creant guies per reduir l’estrès, amb tècniques de relaxació o exercicis de meditació, que podrien distribuir-se telemàticament. També per habilitar línies telefòniques de suport a les persones amb demència i als seus cuidadors. A la vegada, recomanen als familiars que contactin amb freqüència amb els seus éssers estimats amb demència i que ajudin el cuidador principal.
En aquest sentit, la Fundació Pasqual Maragall ha elaborat una sèrie de recomanacions dirigides a les persones que tenen algun familiar amb Alzheimer, entre les que s’inclouen recomanacions de noves rutines, com explicar la situació al malalt, o activitats per fer a casa. Totes estan disponibles en aquest enllaç.