Els cuidadors han dedicat 4 hores més al dia de mitjana als seus familiars amb Alzheimer durant el confinament

La pandèmia de la COVID-19 ha tingut efectes especialment negatius en les persones grans i, en particular, en aquelles que pateixen Alzheimer i altres demències. A l’alta mortalitat del col·lectiu per coronavirus –el 86,3% dels morts a l’estat espanyol tenien més de 70 anys- destaca l’impacte de les mesures de distanciament social i el confinament en la salut física i emocional de les persones amb Alzheimer i dels seus familiars cuidadors.

La Fundació Pasqual Maragall, preocupada pel possible empitjorament dels símptomes de demència en aquelles persones que la pateixen, així com en la salut, benestar i percepció de qualitat de vida dels seus cuidadors, ha realitzat una detallada enquesta a 170 cuidadors familiars que formen o han format part del seu programa de grups terapèutics. L’enquesta va realitzar-se entre el 10 i el 18 de juny, per telèfon, mitjançant un qüestionari de 23 minuts de durada mitjana.

Les dades recopilades revelen que el 61% dels cuidadors ha dedicat tot el dia a tenir cura del seu familiar amb Alzheimer, essent de 18 hores diàries el temps mitjà de la seva tasca, quatre hores més que l’estimat abans de la pandèmia¹. També és destacable que un 36% dels cuidadors no ha compartit la tasca amb ningú i un 21% s’ha ocupat, a més, d’una altra persona.

Aquesta situació ha provocat, en un 45% dels enquestats, la percepció que la seva pròpia salut ha empitjorat, tant físicament com mentalment.

Tal i com afirma la Dra. Nina Gramunt, neuropsicòloga i directora tècnica de l’Àrea Social i de Divulgació de la Fundació Pasqual Maragall, “els principals aspectes referits han estat variacions en el pes, empitjorament de l’estat d’ànim, augment dels dolors i malestar i problemes per dormir. La percepció d’aquests canvis ha estat més acusada entre els cuidadors que tenien un familiar que assistia a un centre de dia”.

Per altra banda, el 67% dels enquestats afirma que el seu familiar amb Alzheimer ha patit un empitjorament de l’estat de salut general durant el confinament, particularment en aquells compresos entre els 75 i 79 anys. El 48% dels cuidadors percep un empitjorament considerable en els símptomes cognitius de la malaltia i/o un augment de la dificultat de la persona amb Alzheimer per dur a terme les activitats quotidianes, un 70% d’aquests ha percebut un empitjorament de la memòria, seguits de problemes d’orientació (58%) i raonament i lògica (58%). El 72% dels cuidadors manifesta que el seu familiar amb Alzheimer ha presentat canvis conductuals, essent els més freqüents els problemes per dormir (64%) i l’apatia (51%).

Principals dificultats i carències durant el confinament

La Dra. Nina Gramunt destaca que “pels cuidadors, el compliment de les normes de distanciament, higièniques i de protecció de la persona de la que té cura han estat algunes de les grans dificultats durant el confinament”. A aquestes complicacions cal sumar-hi el fet de tenir cura i atendre les seves pròpies necessitats de benestar i salut, i resistir la carència de contacte físic i social. En total, el 65% ha trobat a faltar algun tipus d’ajuda, sobretot suport sanitari i assistencial.

En concret, els cuidadors que portaven els seus familiars amb Alzheimer a un centre de dia declaren un menor interès per fer coses, més malestars i estar menys alegres, que aquells que no portaven els seus familiars a cap centre de dia.

No obstant, un 60% declara haver millorat la seva capacitat d’adaptació, i la meitat afirma haver conegut millor els símptomes de la malaltia durant el confinament.

Pot consultar-se l’enquesta completa en aquest enllaç.