3.000 voluntaris participen en els nostres estudis científics per lluitar contra l’Alzheimer

Sabem que els danys que l’Alzheimer causa al cervell es poden haver iniciat silenciosament fins a 20 anys abans de la manifestació dels primers símptomes. Per això és vital determinar quins factors incideixen en l’inici i el desenvolupament d’aquesta malaltia per poder prevenir-la i actuar abans que l’Alzheimer es manifesti. En aquest sentit, la posada en marxa de programes de recerca que proporcionin aquestes claus requereix la participació voluntària de milers de persones.

L’Estudi Alfa es va posar en marxa l’any 2012, amb l’impuls de l’Obra Social ”la Caixa”, i és un dels més complexos i amb major nombre de voluntaris que existeix al món dedicat a la detecció i la prevenció de l’Alzheimer. Hi participen 2.743 voluntaris adults sans, d’entre 45 i 75 anys, fills i filles de persones afectades per Alzheimer, com és el cas de Cristina Maragall Garrigosa, filla de Pasqual Maragall i portaveu de la Fundació.

Un estudi que no seria possible sense l’altruisme i la generositat d’aquestes persones anònimes que decideixen formar part en estudis científics per lluitar per un futur sense Alzheimer. “Gràcies a ells estem més  a prop de trobar una cura per l’Alzheimer. Ells són els autèntics herois”, explica el director de la Fundació Pasqual Maragall, Jordi Camí.

Cada tres anys i durant dècades, aquests voluntaris realitzen diverses proves (test de cognició, hàbits de vida, analítiques i proves de neuroimatge, entre altres) amb l’objectiu de recollir informació que permeti identificar biomarcadors i factors de risc per dissenyar estratègies de prevenció d’aquesta malaltia.

Aprofundint en aquesta línia de recerca, aquest 2016 s’ha posat en marxa la iniciativa europea EPAD (European Prevention of Alzheimer’s Dementia). La Fundació Pasqual Maragall forma part d’un grup de 36 centres d’investigació, universitats, laboratoris i associacions de malalts que aportaran milers de voluntaris que participaran en assajos clínics de prevenció.

L’Alzheimer és una malaltia neurodegenerativa de la qual se’n desconeixen l’origen i les causes, es diagnostica tard i no existeix cap tipus de medicació capaç d’endarrerir o frenar el seu curs. Actualment afecta unes 800.000 persones a l’estat espanyol, una xifra que podria veure’s triplicada l’any 2050.

L’únic camí per lluitar contra l’Alzheimer és seguir investigant en la seva prevenció. Un camí on els voluntaris hi juguen un paper essencial per acabar trobant la cura a aquesta malaltia neurodegenerativa.