El Alzheimer sigue siendo la principal preocupación de salud de la población española (68%), muy cerca del cáncer (72%). Además, se sigue percibiendo como el principal problema de salud para las personas mayores (78%), a mucha distancia de otras enfermedades como el ictus (35%) o el párkinson (35%). Estos datos provienen del “Estudio de la percepción social del Alzheimer en España”, que hemos presentado en la Fundación Ramón Areces y elaborado en el marco del Observatorio del Alzheimer y las Demencias, una iniciativa que impulsamos con la colaboración de Novo Nordisk.
Asimismo, y en línea con otros estudios de la Fundación, se mantiene el impacto de la enfermedad en la sociedad: dos de cada tres españoles conocen a alguien en su entorno cercano que padece Alzheimer.
El estudio también destaca un elevado desconocimiento y desinformación sobre los factores de riesgo del Alzheimer. La población no reconoce la importancia de factores modificables como el estrés (15%), una dieta poco saludable (12%) el consumo excesivo de alcohol (11%) o el insomnio (10%). Este aspecto es relevante en el contexto actual ya que se estima que, mediante la incidencia en 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida, hasta el 45% los casos de demencia podrían ser evitados o retrasados.
El Dr. Arcadi Navarro, director de la Fundación, ha inaugurado el acto destacando que “este estudio demuestra que es necesario avanzar hacia una nueva priorización del Alzheimer en España, queda mucho trabajo por realizar en ámbitos indispensables como la investigación biomédica, social y sanitaria, el diagnóstico temprano, la atención integral a las personas afectadas y el apoyo a las personas cuidadoras, especialmente a los familiares que ejercen esta labor”.
Capacidades del sistema sanitario
Los datos de la encuesta también ponen de manifiesto la necesidad de reforzar el papel del sistema sanitario en el abordaje de esta enfermedad. El 70% de los encuestados considera que la sanidad pública en España no está preparada para atender a pacientes con Alzheimer, un 25% considera que está preparada, y solo un 4% muy preparada.
Adicionalmente, los datos demuestran que el diagnóstico precoz de Alzheimer es una prioridad para la población española: 9 de cada 10 personas manifiestan que se harían una prueba que determinase la presencia de la enfermedad en fases leves y asintomáticas. Además, la población encuestada señala la detección y el diagnóstico precoz como la principal prioridad en el abordaje del Alzheimer (76%).
En referencia a estos datos, el Dr. Navarro ha comentado que “es necesario aumentar las capacidades del sistema sanitario para atender a las personas que padecen Alzheimer y para detectar precozmente casos de deterioro cognitivo. Un diagnóstico temprano incrementa las posibilidades de un tratamiento más efectivo y permite reducir los costes de atención médica”. Además, ha añadido que “dos grandes avances van a abrir una nueva etapa en el diagnóstico y tratamiento del Alzheimer en fases iniciales: el desarrollo de biomarcadores en sangre que permitirán anticipar el diagnóstico y el desarrollo de fármacos que podrían modificar su evolución”.
Más investigación y financiación pública de nuevos tratamientos
El 91% de los encuestados apoya un incremento del presupuesto público destinado a la investigación sobre el Alzheimer, y el 92% respalda la financiación pública de nuevos tratamientos. La llegada de los fármacos modificadores del curso de la enfermedad abre una vía prometedora para abordar la enfermedad de Alzheimer. Actualmente, 164 ensayos clínicos evalúan 127 medicamentos relacionados con esta enfermedad.
Los datos han sido presentados por Eva Nevot, Directora de Incidencia y Relaciones Institucionales de la Fundación, quien ha destacado que “todos estos resultados son una herramienta que nos permite analizar con más detalle la percepción, actitudes y opiniones de la ciudadanía española sobre el Alzheimer y su abordaje, y una guía que nos ayuda a comprender la realidad de la enfermedad y trabajar para conseguir nuestro propósito: un futuro sin Alzheimer”.
Se puede consultar el informe completo aquí.
