Paula Ortiz Romero ca Lab Manager i tècnica del laboratori que estem a punt de posar en marxa per poder detectar l'Alzheimer amb una simple anàlisi de sang. Paula és una de les investigadores que treballa al Grup de Recerca de Biomarcadors en Fluids i Neurologia Traslacional del BBRC. Avui ens explica les seves funcions dins de l'equip i com funcionen els instruments ultrasensibles amb què treballaran.

En primer lloc, com l'equip ha viscut tot aquest procés per posar en marxa el nou laboratori de la Fundació?

¡Ha estat un procés molt emocionant! Els darrers mesos han estat intensos, perquè arrencar un laboratori de zero és molta feina, però està sent un projecte molt enriquidor i amb el qual tots els membres de l'equip estem molt contents i desitjant que estigui llest del tot per començar els experiments.

Quins passos previs falten per començar a fer ús del laboratori?

Gràcies a totes les persones i empreses que van col·laborar amb la campanya de donatius, ja hem aconseguit equipar-ho amb tota la maquinària, tant la més complexa com l'equipament bàsic de laboratori com a centrifugues, balances o pipetes. Personalment, ara estic preparant la resta de material necessari, com el fungible que necessita la maquinària per funcionar, alhora que començo a preparar les mostres per arrencar amb els experiments.

Quines seran les teves tasques dins aquest laboratori?

D'una banda, organitzar el laboratori i assegurar-me que tenim tot el material necessari per realitzar els estudis, i de l'altra, dur a terme determinats experiments i donar suport tècnic als companys i companyes que fan feina experimental.

Has dit que ja tenim el laboratori equipat amb maquinària complexa. Ens pots explicar com us ajudarà aquesta maquinària a detectar de manera precoç la malaltia mitjançant una simple anàlisi de sang?

La màquina més important i complexa que tenim es diu Simoa i serveix per detectar proteïnes de manera ultrasensible. Disposa d'una tecnologia molt capdavantera que és capaç de detectar concentracions molt baixes de proteïna, és fins a 1.000 vegades més sensible que altres mètodes de detecció habituals. Això ens resulta útil per poder mesurar els biomarcadors, molècules (en el nostre cas proteïnes) que sabem que estan alterades en la malaltia d'Alzheimer. Actualment, hi ha biomarcadors molt bons que són fàcilment detectables al líquid cefaloraquidi, però això implica passar per un procés molt invasiu com és la punció lumbar. Per sort, els darrers anys s'ha detectat que moltes d'aquestes proteïnes també són presents a la sang, el problema és que són concentracions molt més baixes i, per tant, són necessaris aquests mètodes de detecció ultrasensibles.

Ja existeixen altres Simoas al territori. Quina diferència la que teniu vosaltres de la resta?

El model de Simoa que hem adquirit és el HD-X, el darrer model disponible al mercat, i som l'únic centre a Barcelona que disposa aquesta màquina. La diferència respecte els altres models és que pot dur a terme els mesuraments de biomarcadors de manera totalment automatitzada, minimitzant la intervenció manual necessària.

Abans ja havíeu fet servir aquestes màquines, però en altres centres. Com canviarà la vostra feina el fet de poder-ne disposar al vostre propi centre de recerca?

Tots els assaigs que havíem realitzat fins ara s'han fet a la Universitat de Göteborg, a Suècia, on també disposen d'aquestes màquines. Això implicava certes limitacions per enviar les mostres. Sobretot, el fet de dependre d‟un altre centre condiciona totalment el nom d‟experiments que es poden fer o el temps (tenen llista d‟espera de fins a dos anys). El fet de disposar nosaltres mateixos de la maquinària necessària ens permet programar els nostres estudis amb més llibertat.

Què t'agrada més del nou laboratori?

Tot! Crec que estem en un ambient absolutament privilegiat. Hem pogut construir el nostre espai de treball completament “a la carta”. Tenim tot el material que necessitem totalment nou i de la millor qualitat gràcies a totes les aportacions que han fet els donants que han col·laborat amb el projecte. Aquest material l'hem escollit específicament per a la feina que hem de dur a terme i, a més, el tenim en un espai molt ampli, amb molta llum i al centre de la ciutat.

Què representa aquest laboratori per a tu i per tot l'equip?

Representa una nova etapa que tenim moltes ganes de començar. S'estan posant en marxa un munt de projectes amb què estem molt motivats i l'equip està creixent molt de pressa, així que amb moltes ganes i molt agraïts a totes les persones que han col·laborat amb donacions, ja que tot això és una realitat gràcies a tots ells i elles.