El Barcelona Beta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, ha creat Betascreen, la primera spin-off de la Fundació. Es tracta d‟una companyia tecnològica basada en l‟explotació d‟algorismes d‟aprenentatge automàtic que prediuen l‟anormalitat dels biomarcadors d‟Alzheimer a partir de ressonàncies magnètiques cerebrals.
La tecnologia de Betascreen s'aplicarà a les ressonàncies magnètiques realitzades a les persones que participen en assajos clínics d'Alzheimer, malaltia que presenta una fase preclínica de fins a 20 anys abans de la manifestació dels primers símptomes. De fet, és durant aquesta primera fase on les persones poden presentar una acumulació anòmala de la proteïna beta amiloide al cervell, la presència del qual augmenta exponencialment el risc de patir Alzheimer.
La identificació de la proteïna beta amiloide és complexa, ja que les tècniques que s'utilitzen -la punció lumbar i la tomografia per emissió de positrons (PET, per les sigles en anglès)- són invasives i costoses. Gràcies a l'aplicació dels algorismes d'aprenentatge automàtic de Betascreen a les ressonàncies magnètiques -obligatòries en qualsevol cribratge inicial d'un assaig clínic- es podrà identificar quines persones realment necessiten les proves estàndard i en quins casos es pot evitar per tenir menys probabilitats mostrar alteracions preclíniques.
"Gràcies a la tecnologia de Betascreen es podran reduir els costos de reclutament dels assajos clínics de prevenció de l'Alzheimer fins a un 50%", explica El Dr. Juan Domingo Gispert, cap del grup de recerca a Neuroimagen del BBRC.
La constitució de Betascreen, SL és la culminació del projecte de recerca d'algoritmes d'intel·ligència artificial desenvolupat des de fa cinc anys a BBRC. Europeu d'Innovació i Tecnologia (organisme de la Unió Europea), que va destinar 343.000€ per al seu desenvolupament. finançat, també hi col·labora GENESIS Biomed, com a partner de negoci.
