La pandèmia de la COVID-19 ha tingut efectes especialment negatius en les persones grans i, en particular, en les que pateixen Alzheimer i altres demències. A l'alta mortalitat del col·lectiu pel coronavirus -a Espanya, el 86,3% dels morts tenia més de 70 anys- destaca l'impacte de les mesures de distanciament social i el confinament a la salut física i emocional de les persones amb Alzheimer i dels seus familiars cuidadors.
La Fundació Pasqual Maragall, preocupada pel possible empitjorament dels símptomes de demència en els qui la pateixen, així com en la salut, el benestar i la percepció de qualitat de vida dels seus cuidadors, ha realitzat una detallada enquesta a 170 cuidadors familiars que formen o han format part del seu programa de grups terapèutics. L'enquesta es va fer entre el 10 i el 18 de juny, per telèfon, mitjançant un qüestionari de 23 minuts de durada mitjana.
Les dades recopilades revelen que el 61% dels cuidadors ha dedicat tot el dia a cuidar el seu familiar amb Alzheimer, sent de 18 hores diàries el temps mitjà de la seva tasca, quatre hores més que allò estimat abans de la pandèmia1. També cal destacar que un 36% dels cuidadors no ha compartit la tasca amb ningú i un 21% s'ha ocupat a més d'una altra persona.
Aquesta situació ha provocat, en un 45% dels enquestats, la percepció que la seva pròpia salut ha empitjorat, tant físicament com mentalment.
Tal com afirma la Dra. Nina Gramunt, neuropsicòloga i directora tècnica de l'Àrea Social i de Divulgació de la Fundació Pasqual Maragall, Els principals aspectes referits han estat variacions en el pes, empitjorament de l'estat d'ànim, augment de dolors i malestars i problemes per dormir. La percepció d'aquests canvis ha estat més acusada entre els cuidadors el familiar dels quals assistia a un centre de dia”.
D'altra banda, el 67% dels enquestats afirma que el seu familiar amb Alzheimer ha patit un empitjorament de l'estat de salut general durant el confinament, particularment en aquells compresos entre els 75 i els 79 anys. El 48% dels cuidadors percep un empitjorament considerable en els símptomes cognitius de la malaltia i/o un augment de la dificultat de la persona amb Alzheimer per dur a terme les activitats quotidianes, un 70% ha percebut un empitjorament de la memòria, seguits de problemes d'orientació (58%) i raonament i lògica (58%). El 72% dels cuidadors manifesta que el seu familiar amb Alzheimer ha presentat canvis conductuals, sent els més freqüentment destacats els problemes del son (64%) i l'apatia (51%).
Principals dificultats i mancances durant el confinament
La Dra. Nina Gramunt destaca que “per als cuidadors, el compliment de les normes de distanciament, higièniques i de protecció de la persona a qui cuida ha estat una de les grans dificultats durant el confinament”.A aquestes se li sumen el fet de cuidar i atendre les seves pròpies necessitats de benestar i salut, i suportar la manca de contacte físic i social En total, el 65% ha trobat a faltar algun tipus d'ajuda, sobretot suport sanitari i assistencial. .
En concret, els cuidadors que portaven els seus familiars amb Alzheimer a un centre de dia declaren un interès menor per fer coses, més malestars i estar menys alegres, que aquells els familiars dels quals no eren usuaris d'aquest servei.
Tot i això, un 60% declara haver après de la seva capacitat d'adaptació, i la meitat afirma haver conegut millor els símptomes de la malaltia durant el confinament.
Es pot consultar l'enquesta completa en aquest enllaç.
