El Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), el centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, acaba de posar en marxa un nou estudi, gràcies a l'impuls de la Fundació ”la Caixa”, que analitzarà els efectes del confinament a la salut mental i cerebral, així com altres factors que mitiguen o agreugen el seu impacte.

L'estudi comptarà amb la participació de més de 2.500 persones cognitivament sanes, entre 45 i 75 anys i descendents, en la majoria dels casos, de persones amb Alzheimer. Totes formen o han format part d'altres projectes del BBRC, especialment de l'Estudi Alfa. La investigació prestarà una atenció especial als canvis cerebrals relacionats amb la malaltia d'Alzheimer, ia l'impacte del confinament en les persones que estan tenint cura d'un ésser estimat, ja sigui amb demència o amb alguna altra malaltia que impliqui dependència o necessitats especials.

Segons la Dra. Eider Arenaza-Urquijo, investigadora principal del nou estudi del BBRC, “hi ha precedents d‟aquest tipus de mesures d‟aïllament social que demostren que la quarantena i el confinament poden crear efectes perjudicials per a la salut mental. Analitzar l'impacte d'aquest tipus de mesures, així com altres factors que puguin mitigar o exacerbar-ne l'impacte en la salut mental, són fonamentals per impulsar mesures de salut pública”.

Les persones participants hauran de respondre una sèrie de qüestionaris en línia en dos períodes diferents: durant el confinament, i uns 18-24 mesos després, perquè els investigadors puguin avaluar els resultats relacionats amb l'ansietat, la depressió i un possible estrès posttraumàtic.

Totes aquestes preguntes giraran al voltant de factors com lespai de confinament i cohabitació: el seu estat de salut; les estratègies de cerca d'informació; la preocupació per les finances i l'accés als productes de primera necessitat; i les interaccions socials i l'estil de vida (qualitat del son, exercici i activitat cognitiva).

Quatre grans hipòtesis

L'estudi està dissenyat per avaluar quatre grans hipòtesis sobre els efectes del confinament durant la pandèmia de la COVID-19:

1.- Salut mental. El confinament tindrà un impacte psicològic, incloent-hi l'augment de sentiments d'ansietat i depressió, i s'associarà amb irritabilitat, frustració i preocupacions.

2.- Estil i qualitat de vida. El confinament s'associarà amb canvis en els patrons d'estil de vida (son, exercici) i qualitat de vida, així com amb els canvis en el consum o ús de drogues psicotròpiques (cafè, alcohol, nicotina).

3.- Salut cerebral. Les variables relacionades amb el confinament, com podria ser l'estrès crònic que s'ha relacionat amb un risc més alt de patir Alzheimer, s'associaran amb l'estructura i la funció del cervell. També amb els biomarcadors de la malaltia dAlzheimer i lacceleració dels efectes relacionats amb ledat.

4.- Impacte en les dones i les cuidadores. El confinament a casa tindrà unes repercussions més nocives a la salut mental i cerebral de les dones i, en particular, de les cuidadores.

Amb tot, la Dra. Eider Arenaza-Urquijo apunta que Per maximitzar l'impacte científic de l'estudi, combinarem les dades dels participants obtinguts d'altres estudis del BBRC. Així tindrem informació retrospectiva sobre variables de salut mental i estil de vida, i informació disponible sobre mesuraments cerebrals i biomarcadors relacionats amb la patologia de la malaltia d'Alzheimer”.