Un equip del centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, BarcelonaBeta Brain Research Center (BBRC), amb l'impuls de la Fundació “la Caixa”, ha detectat que les persones amb risc incrementat de desenvolupar la malaltia d'Alzheimer mostren una pèrdua de pes que podria predir el deteriorament cognitiu de la malaltia.
"Hem detectat que la pèrdua de pes pot predir la presència de biomarcadors alterats de la malaltia d´Alzheimer, com són l´acumulació de les proteïnes Tau i Beta-amiloide al cervell, en persones sense alternacions cognitives", explica el Dr. Oriol Grau, primer autor de la investigació i investigador del BBRC. • Tot i això, tenir-les no implica necessàriament que s'acabi desenvolupant demència.
L'estudi ha estat publicat a la revista Alzheimer's Research & Therapy i també ha comptat amb la participació d'investigadors de l'Hospital Clínic de Barcelona, de Roche Diagnostics International, de la Universitat Hospital de Suècia, el Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Fragilitat i Envelliment Saludable (CIBERFES) i el Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Bioenginyeria, Biomaterials i Nanomedicina (CIBER-BBN).
Pèrdua de pes gradual
Per fer la recerca, els investigadors van analitzar l'associació entre els canvis de pes corporal i els biomarcadors de la malaltia d'Alzheimer en 408 participants sense alteracions cognitives de l'Estudi Alfa+, impulsat per la Fundació “la Caixa”. Els participants van passar per diferents visites separades per un interval de 4 anys de mitjana, i van realitzar una sèrie de proves cognitives, clíniques i de neuroimatge.
Els resultats de l'estudi revelen que els participants amb més risc d'Alzheimer havien perdut una mitjana de l'1% del seu pes corporal per any, mentre que els participants amb menys risc, de mitjana, no havien experimentat pèrdua de pes durant el període de seguiment. Aquestes diferències es van observar tenint en compte altres causes potencials de canvis en el pes corporal, com ara factors de risc cardiovascular o nivells d'ansietat i depressió.
Fins ara, diferents estudis epidemiològics havien mostrat que la pèrdua de pes es pot produir una dècada abans de l'inici de la demència, però el seu paper com a factor predictiu de la presència de biomarcadors de la fase preclínica de la malaltia havia estat poc estudiat.
“Una de les hipòtesis que s'ha desenvolupat és que la malaltia d'Alzheimer afectaria directament una estructura del cervell anomenada hipotàlem; aquesta regió, a més d'altres funcions, també regula el metabolisme i la despesa energètica del cos. Per tant, les seves alteracions podrien donar lloc a canvis en el pes corporal”, explica el Dr. Oriol Grau.
Millora en la identificació de persones amb risc de desenvolupar Alzheimer
Per si mateixa, la pèrdua de pes aïllat no és un referent útil per determinar el risc d'Alzheimer, ja que pot derivar de molts motius. Tot i això, el Dr. Grau destaca que “incorporar un indicador dels canvis de pes corporal als índexs de risc que engloben diferents mesures pot ajudar a predir quines persones tenen més risc de desenvolupar deteriorament cognitiu associat a la malaltia d'Alzheimer”.
L'estudi obre la porta a incloure aquesta mesura, juntament amb altres factors de risc ja establerts, per disposar de més eines per determinar el risc d'Alzheimer. “Tenir present aquest indicador permetria fer un seguiment més estret en pacients amb queixes cognitives que a més presenten pèrdua de pes, així com facilitar la identificació de persones que podrien beneficiar-se de proves més específiques o possibles estratègies de prevenció”, conclou el Dr. Grau.
