Una col·laboració multilateral liderada pel Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), el centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, ha pogut mesurar amb una nova seqüència de ressonància magnètica una disminució del flux sanguini cerebral a les primeres fases abans que apareguin els símptomes clínics. El projecte ha implicat experts en el desenvolupament de noves seqüències de ressonància magnètica, professionals clínics de l'Hospital del Mar i col·laboradors que proporcionen biomarcadors d'última generació de la malaltia d'Alzheimer.
L'equip ha utilitzat una nova tècnica, Time-encoded Arterial Spin Labeling (teASL), per detectar canvis molt inicials al flux sanguini cerebral dels participants de l'estudi. Els resultats, publicats a la revista científica Alzheimer's & Dementia, mostren que les persones afectades per la patologia de la malaltia també mostren menor flux sanguini en zones específiques del cervell durant les primeres etapes.
«Fins ara, les tècniques ASL disponibles ens permetien mesurar i comparar el flux sanguini cerebral en persones amb «temps de retard únic». Això fa referència alhora que triga la sang arterial a transitar des de les artèries caròtides (on és «etiquetada») a la regió cerebral d'interès (el que es coneix com a temps de trànsit arterial)», explica el Dr. Michalis Kassinopoulos, investigador postdoctoral del BBRC i un dels principals autors de l'estudi.
Gràcies a una col·laboració de recerca amb Philips, el BBRC ha tingut accés a una nova seqüència de ressonància magnètica ASL desenvolupada pel Centre Mèdic de la Universitat de Leiden i coneguda com a time-encoded ASL (teASL). És una eina més sensible i precisa que redueix les diferències de temps de trànsit arterial en l'estimació del flux sanguini cerebral. Els investigadors han utilitzat teASL per mesurar el flux sanguini cerebral i investigar la seva associació amb la patologia amiloide i tau, totes dues implicades en la malaltia d'Alzheimer. A més, l'equip ha examinat la relació de disminucions del flux sanguini cerebral amb biomarcadors del líquid cefaloraquidi relacionats amb la disfunció sinàptica i la neurodegeneració.
Per a aquest estudi, un total de 59 participants es van separar en tres grups: 24 participants sans sense deteriorament cognitiu ni acumulació de proteïna amiloide al cervell (el grup de «control»); 18 voluntaris sans sense deteriorament cognitiu però amb patologia amiloide present, i 17 pacients de la Unitat de Recerca Mèdica de l'Hospital del Mar de Barcelona, afectats per la malaltia. Dels participants sans, una trentena pertanyen a lestudi Alfa, impulsat per la Fundació «la Caixa».
L'estudi demostra que un flux sanguini cerebral reduït no només és present en persones en fases asimptomàtiques de l'Alzheimer, sinó també en persones que experimenten declivi cognitiu amb patologia beta-amiloide.
