La Fundació
Treballem per a vèncer aquesta malaltia i aconseguir un futur en el qual l'envelliment estigui associat a experiències positives.
Treballem per a vèncer aquesta malaltia i aconseguir un futur en el qual l'envelliment estigui associat a experiències positives.
Vull ajudar a derrotar aquesta malaltia
Parlem de l’Alzheimer i el seu impacte en les persones afectes i les seves famílies.
Creiem que només a través de la recerca aconseguirem un futur sense Alzheimer.
Treballem per a canviar la consideració social de la malaltia a través de la divulgació i la incidència pública.
Situem l’Alzheimer en l’agenda política.
Ajuda’ns a seguir investigant.
Cada any, milions de persones a tot el món s'enfronten a un diagnòstic com la demència, i la malaltia d'Alzheimer és la causa principal entre elles. Però, i si una de les maneres d'alentir el desenvolupament d'aquesta condició no fos una pastilla, sinó un nou idioma? Investigacions recents desperten un gran interès: científics dels Estats Units i el Canadà han anunciat que el domini d'un segon idioma pot endarrerir l'aparició dels símptomes de l'Alzheimer durant uns quants anys. Es pot considerar la pràctica lingüística com una protecció per al cervell i fins a quin punt és eficaç aquest mètode poc evident a la pràctica?
La malaltia d'Alzheimer i la societat moderna
La malaltia d'Alzheimer continua sent una de les amenaces més serioses per a la gent gran. Segons l'Organització Mundial de la Salut, més de 50 milions de persones a tot el món viuen amb aquesta malaltia i cada any se sumen uns 10 milions de nous pacients. L'augment de l'esperança de vida i l'envelliment de la població fan que les qüestions de prevenció i suport a les persones amb demència cobrin una rellevància especial. L'Alzheimer suposa una càrrega significativa per als sistemes de salut, ja que afecta la memòria, el pensament, la capacitat de valdre's per si mateix i sovint provoca dificultats emocionals en els pacients i les famílies.
Donades aquestes dimensions, resulta obvi: per combatre eficaçment els trastorns cognitius, cal no només nous medicaments, sinó també enfocaments no farmacològics moderns, accessibles a un ampli públic.
Farmacologia contra l'Alzheimer
La medicina moderna ofereix una varietat de medicaments per alentir els símptomes de la demència. Un dels èxits més ressonants dels darrers anys ha estat l'aprovació als EUA del medicament lecanemab. Aquest anticòs monoclonal és capaç d'alentir el deteriorament de les funcions cognitives aproximadament en un 27 %, cosa que, sens dubte, és percebuda pels experts com un avenç significatiu. Tot i això, el cost del tractament és de $25 000, ia causa d'una sèrie d'efectes secundaris greus (per exemple, edema o hemorràgia cerebral es presenten en aproximadament un de cada quatre), el medicament no és apte per a tots. Sorgeix la pregunta: què fer amb els qui no es poden permetre aquestes despeses o als qui la teràpia farmacològica està contraindicada?
¿L'aprenentatge d'idiomes augmenta la reserva cognitiva?
Un dels mètodes més econòmics i sorprenentment eficaços per donar suport al cervell a l'edat adulta està relacionat amb el concepte de «reserva cognitiva». Aquesta metàfora compara el cervell amb un múscul: els exercicis enforteixen lestructura, la fan més resistent i flexible. Al maig de 2020, un grup d'investigadors liderat per John Grundy de la Universitat Estatal d'Iowa i els seus col·legues de Canadà va publicar a Psychonomic Bulletin and Review els resultats d'una metaanàlisi de més de 20 estudis científics. Segons les dades, les persones que dominen dos idiomes solen experimentar els símptomes de l'Alzheimer cinc anys més tard que els que només parlen un idioma.
Els especialistes expliquen aquest efecte pel fet que laprenentatge dun segon idioma requereix la participació activa de diferents àrees del cervell, afavoreix la formació de noves connexions neuronals i augmenta la resistència de les funcions cognitives als canvis relacionats amb ledat. És important recalcar que el bilingüisme no redueix el risc de la malaltia, sinó que només retarda l'aparició dels símptomes. Aquest efecte és comparable amb altres formes de càrrega cognitiva: treball intel·lectual, aprendre noves rutes, canviar hàbits habituals, que també poden enfortir la reserva cognitiva del cervell.
Quins mètodes conductuals permeten alentir la demència?
No només els idiomes poden donar suport a la salut cerebral. Hi ha diversos mètodes accessibles i científicament fonamentats per alentir el desenvolupament de la demència:
Els experts de l'Organització Mundial de la Salut aconsellen encaridament aplicar un enfocament integral, sense limitar-se a cap mètode. Les seves recomanacions es resumeixen que la prevenció de la malaltia ha de començar com més aviat millor, preferiblement a partir dels 35 anys, i incloure diversos aspectes de la vida.
El cervell com a sistema: adaptació a nous desafiaments
El nostre centre cerebral s'assembla en molts aspectes a un sistema flexible capaç de canviar sota la influència de noves tasques i impressions. Fins i tot en ledat adulta, laprenentatge dun segon idioma pot ser un veritable estímul per als processos cognitius. A la literatura científica hi ha descripcions de casos en què persones de mitjana edat, en començar a aprendre un idioma estranger, van notar una millora en la memòria i un augment en la concentració.
Es poden traçar paral·lelismes amb altres nous estímuls: per exemple, canviar la ruta habitual a la feina fa que el cervell treballi de manera més activa i busqui solucions òptimes. Sorgeix la pregunta lògica: és possible adquirir una nova habilitat a qualsevol edat? Segons els neuropsicòlegs, aquestes tasques no són només factibles, sinó que a més són molt beneficioses per mantenir l'activitat mental.
Limitacions i perspectives: el que se sap i el que manca
Tot i els resultats encoratjadors, els científics subratllen que l'aprenentatge d'un segon idioma a la vellesa pot no estar a l'abast de tothom. Les diferències individuals, el nivell educatiu, l'estat de salut i la motivació personal tenen un paper important. Segons els investigadors, l'efecte de l'aprenentatge d'idiomes només es manifesta si es practica regularment i requereix temps perquè els canvis siguin duradors.
A més, els experts assenyalen que les metodologies requereixen millores i més investigacions en mostres més grans. És important recordar: aquestes pràctiques cognitives només són una part d'un enfocament integral i no una solució universal.
Nous hàbits en lestratègia de cura cerebral
Pels lectors interessats en la prevenció de la demència, és lògic considerar passos simples i comprensibles. Proveu coses noves regularment, no oblideu l'activitat física, no rebutgeu els desafiaments intel·lectuals. És important vigilar l'alimentació i els nivells de pressió arterial: tots aquests canvis bàsics s'inclouen al concepte d'estil de vida saludable.
Fins i tot, petits esforços diaris contribueixen a l'enfortiment de la salut cognitiva. Cada nova habilitat o hàbit és un totxo als fonaments del seu futur, capaç de protegir el cervell del pas del temps i de les malalties.
En els darrers anys, cada cop és més evident: la prevenció de les malalties cerebrals és una tasca no només dels metges, sinó de cadascun de nosaltres. Les dades científiques demostren que l'aprenentatge d'idiomes és només una de les eines en aquest camp, però potser és precisament la que inspiri algú a fer el primer pas cap al canvi.
